Quad II 80 & Quad QC 24

Hiển nhiên, Quad cũng tiến hành nâng cấp để các sản phẩm của mình để có thể đuổi kịp xu thế. Với Quad II, sự lựa chọn nâng cấp đầu tiên mà Quad nhắm đến là chiếc Ampli Quad II Classic, tiếp nối theo đó là Quad II – Forty với công suất được tăng lên gấp đôi.

Nhìn chung chúng rất thích hợp với những người có căn phòng có diện tích nhỏ, và không ưu chuộng những thể loại nhạc quá ồn ào. Tuy nhiên, khi đã dùng những Ampli Krell hay Musical Fidelity, thì người nghe sẽ nhận ra rằng họ cần một ampli có mức công suất cao hơn những gì mà Quad II – Forty có thể đem lại rất nhiều, chẳng hạn 75 watt mỗi kênh ngay cả khi cặp loa được sử dụng là những bộ loa kèn có độ nhạy rất cao.

Đúng như cái tên của nó đã nêu lên, chiếc monoblock Quad II-eighty sở hữu công suất khá ấn tượng đối với một ampli đèn: 80 watt, nhờ vào việc sử dụng tới 4 bóng KT88 ở tầng đầu ra. Kỹ sư thiết kế của chiếc ampli, Tim de Paravicini cho biết việc thiết kế hai cặp bóng đầu ra ở kiến trúc đẩy-kéo kết hợp cùng một phần tải cathode ở biến áp xuất âm sẽ giúp tăng công suất đầu ra, trong khi vẫn giữ được độ méo thấp hơn so với chế độ Ultra Linear hay triode thông thường. Tất nhiên, việc sử dụng 4 bóng KT88 mỗi kênh không phải là hiếm, vì từ thời McIntosh MC2102 mới xuất hiện, nó đã được trang bị đúng như vậy, với công suất lên đến 100 watt/kênh. Dù vậy, ở Quad II-Eighty, ta vẫn có thể cảm thấy có điểm tạo nên sự khác biệt cho chiếc ampli này, đó là một phong cách đậm chất Anh Quốc, vừa truyền thống vừa hiện đại mà khó có chiếc ampli nào có thể có được.

Có thể xem Quad II-Eighty giống như một phiên bản lớn của Quad II-Forty. Ngoài 4 bóng đèn KT88 kể trên, thiết bị còn có 2 bóng 6SL7GT để lái bóng công suất và 1 bóng 6SN7 làm bóng chỉnh lưu. Tất cả đều được gom gọn vào một thân máy với kích thước 177 x 230 x 422mm. Bên cạnh jack IEC để cắm dây nguồn, công tắc power on/off, chiếc monoblock này chỉ có duy nhất một cổng đầu vào RCA cùng bộ cọc loa với cọc loa riêng dành cho hai mức trở kháng 4 Ohm và 8 Ohm. Có thể phong cách tối giản này chính là yếu tố kế thừa mạnh mẽ nhất từ chiếc ampli tiền nhiệm từ thập niên 50 thế kỷ trước.

Yếu tố duy nhất “không giống Quad” ở chiếc ampli này có lẽ là mức giá thành, lên đến hơn 6000 đô la cho một cặp. Mức giá này ngay lập tức đẩy Quad II-Eighty lên một phân khúc mới mà trước giờ Quad mới chỉ thử sức ở mảng loa: phân khúc cao cấp. Từ đây, Quad chính thức đối đầu với các hãng sản xuất ampli đèn nổi tiếng như Jadis, Conrad-Johnson, Air-Tight, Unison Research, Audio Research hay VTL.